南内布拉斯加州在秋天穿得最好，泥土棕色和详尽的黄色混合在一起。

雪松排列的山脊延伸到与河谷相邻的起伏的山丘，在那里的公共土地上种植着巨大的蓝茎、梭子草、印第安草和干枯的圆锥花，在托斯卡纳的阳光下像马赛克一样融合在一起。

采摘的玉米和大豆田光秃秃的，但没有被破坏，它们的黄油色和亚麻色的茬茬和废弃的谷物吸引了附近的野生动物。采摘的麦洛田野是小野味猎人的梦想;一排排高大的、奶油糖一样的茎秆一直延伸到栅栏的边缘，一直延伸到孤立的峡谷岛屿。

遮盖物厚，食物丰富;米洛的红醋栗色顶部散落在一排排之间，形成了柔软的深红色地毯。

2020年干旱的生长季节使联合收割机的收获具有挑战性，许多麦洛的头在被拉入机器之前就脱落了。结果是鸟类、鹿、兔子和啮齿动物的一场名副其实的盛宴。

现在是11月下旬，早晨有一层霜，这是前一天晚上在晴朗的天空下形成的，银色的涂层在清晨太阳的万花筒般的变化中反射回来。

太阳要过几个小时才能驱走空气中的寒气，而风不停地吹着，这是美国中部生活的常态。这是美国经历过沙尘暴的部分地区。

在这里，家庭和农场经受住了干旱，学会了如何保持土壤。通过停止常规耕作，有策略地安装窗户和植树，采用并在家庭农场中传承的保护措施，浅棕色和高度易蚀的土壤终于得到了固定。

其中一种被广泛种植的植物对野生动物来说是一种福音，那就是野李。沟壑遍布丘陵地带，形成了数千年的排水和自然侵蚀的裂缝。在这些山谷中，可以找到白杨、白杨和杨木，也许最常见的是野李。

高低不一的李子丛为山鹑群提供了近乎最佳的掩护。虽然这些峡谷不适合种植农作物，但它们是放牧的好地方。夏天，从奥加拉拉蓄水层深处抽水的旧而生锈的养牛槽在旋转时，从远处就能看到许多峡谷。

这里是美国大平原的中心，是许多人永远看不到她的美丽，也不会欣赏她的人民和地方的立交桥。对吉姆·斯拉基来说，这里就是家，没有比这里更让他向往的地方了。

作为一名长期的猎人和垂钓者，Sladky逐渐完全被高地狩猎专家所吸引，致力于全年的狗训练，照顾一群信鸽进行训练，并每年在家里和周围探索几次高地目的地之旅。

Sladky和我是通过一个高地狩猎社区的页面认识的，在那里他对优秀的狗工作、美丽的风景和英俊的鸟类充满热情。

我们安排去他的地盘打猎，如果运气好的话，他会来明尼苏达州享受我们最好的高地体验。

Sladky在高平原和山腰狩猎鹌鹑、野鸡和鹧鸪，所有这些都是在他无可挑剔的德国短毛指针PZ(塞尔达公主)、雷明顿和Strider的帮助下完成的。他断断续续地担任狩猎向导，但当他的狗在很远的地方活动时，客户经常会担心。

“他们在打猎，”斯拉基告诉我，“所以我让他们干活。你得相信狗能找到鸟。大多数猎人都希望他们的狗在附近工作，但在这么小的区域你能遇到多少只鸟呢?让狗去做他们的工作。”

Sladky专注地听着狗在点上的ping声;在我们打猎时刮着这么强的风，他习惯性地查看他的GPS屏幕，如果有狗来了，它也会提醒他。

吉姆的狗能锁定100码外的鸟，但这是嗅觉条件最理想的时候。

在我们的狩猎中，情况恰恰相反。干旱使田野的顶部裂开，积满了灰尘;走在被风吹积起来的玉米和野桂叶上，听起来就像走在满是玉米片的硬木地板上一样。

在这样嘈杂的环境中有这么多鸟并不奇怪。

吉姆指着我们前面的那对狗说:“你能看出来，狗工作得很努力。”“它们的鼻子低到地面。通常情况下，它们会抬起鼻子奔跑，但这里的环境非常干燥和艰苦，它们被压在地上，只是为了寻找一丝气味。”

Sladky带着新策略进入了他第一年的狩猎，在周中旅行结束时，他确信这一策略正在奏效。虽然没有人能否认他在三只短毛鸟上的成功，但糟糕的气味条件确实造成了一些鸟类被指针错过的情况。

前一年，在他的犬舍里增加了一只开始野外繁殖的可卡犬，他很可能在第一年就增加了他的机会。

“没有完美的狗，”斯拉基说。“它们都能从鸟类身边走过，即使是最好的，尤其是在气味条件恶劣的情况下。”

韦伦，这只年轻的可卡犬身材矮小，但热情和勇气很高，是指针闪电中的雷霆。有了短毛犬，斯拉基就会按命令派一只可卡犬来冲水。

其他时候，狗的鼻子和直觉在短毛狗没有发现的峡谷边缘的鸟儿被紧紧地盖住或被风挡住时发挥了作用。

在两天半的训练结束时，狗的训练增加了Sladky慷慨地提供的大部分机会，给了我第一次得分的机会。我有了典型的山齿鹑经历——击破一群让我向四面八方乱飞的山齿鹑，让我打空了枪，却连一根羽毛都没碰。

有那么几次，我和吉姆还有狗狗们配合得非常好，单打和双打都打得很好，从不在同一个地方跳两次。我们撞到了一只山鸡，设法抓到了几只离我们很近的公鸡，并在射程之外抓了几只，还有大量的山鹑机会让我们保持警惕。

风把鸟儿困在山谷里，这使得定位更容易，但在某些情况下也给拍摄带来了困难。

一只名叫Waylon Sladky的可卡犬神犬的活力和活力也促成了一个令人难忘的结局。在取回狩猎的最后一只鸟时，韦伦停在了峡谷的顶端，然后小心地沿着边缘跳跃，向吉姆走去。

这只小狗不知道的是一个被豚草茎覆盖的巨大侵蚀洞。

韦伦跳了起来，在试图绕过篮筐时掉进了15英尺高的洞里。尽管韦伦尽力了，他还是无法爬上几乎垂直的墙壁。吉姆和我仔细考虑了五分钟，然后吉姆去找他的皮卡车，以便找到我们可以挂在他的hitch上的拖带，这样我就可以爬到洞里去救我们的打猎伙伴了。

吉姆离开后不久，韦伦的逃跑尝试变得更加绝望，他最终爬进了一个较浅的口袋，我只能勉强抓住他。

在韦伦第二次冲锋时，我感觉到了皮毛。我把车停了下来，一只快乐的黑色狗蹦了出来，嘴里叼着公鸡山齿鹑。

这是我们的冠军，这只心地善良的狗提醒我们:“重要的不是狗在战斗中的大小，而是狗在战斗中的大小。”

斯科特·麦肯森是一名户外运动爱好者，自2005年以来一直在撰写关于狩猎和钓鱼的文章。他住在新布拉格，可联系scott.mackenthun@gmail.com．

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