台湾台北——4月20日清晨，我在台湾被一个来自明尼苏达州的可怕电话惊醒，得知吉米·卡特总统的前副总统沃尔特·“弗里茨”·蒙代尔去世的消息。蒙代尔出生在明尼苏达州南部的一个小镇锡兰，他活到93岁，曾担任明尼苏达州总检察长、美国参议员和驻日本大使。
事实上，蒙代尔副总统和我几乎没有什么共同之处——除了我们注定要通过锡兰和台湾分享历史。
和蒙代尔一样，我出生在锡兰。我的祖国是英国的殖民地，后来在1972年更名为斯里兰卡。明尼苏达州的锡兰也有自己的英国遗产。一个冬天的夜晚，一群当地人喝光了啤酒，发现昌哈森杂货店里的酒已经卖光了。他们的失望导致他们购买了“锡兰茶”，因此在1899年愉快地将昌哈森改名为锡兰。
明尼苏达州的好
蒙代尔的一位朋友，明尼苏达州众议院已故议员爱德华·伯迪克(Edward Burdick)在我在明尼苏达大学读书时“收养”了我，他开玩笑地建议我让“弗里茨”代替他出生地斯里兰卡的名字。1986年，当蒙代尔和我获得哈佛大学颁发的汉弗莱领导力奖(Humphrey Leadership Award)时，我问了他这件事。蒙代尔微笑着建议我和“艾迪”给锡兰的城市经理写信。
我第一次见到蒙代尔副总统是在1979年，当时我在明尼苏达州北部的佩勒姆高中接受美国外勤服务(AFS)奖学金后访问华盛顿特区。当时在华盛顿，我还会见了共和党参议员鲁迪·博施维茨，后来在参议院外交关系委员会担任他的工作人员。1984年，我还在蒙代尔-费拉罗反对罗纳德·里根总统的总统竞选活动中担任志愿者。
尽管他们在政治上存在分歧，但博施维茨和蒙代尔的“明尼苏达美好”理念，正是我在与佩勒米特人生活时所经历的。蒙代尔总是脚踏实地，他的职业道德和精益求精使他成为典型的明尼苏达人。
与他的政治对手不同，蒙代尔总是像乔治·华盛顿那样讲真话，像本杰明·富兰克林那样表现善良，像托马斯·杰斐逊那样讲平等主义的世界观，像亚历山大·汉密尔顿那样白手起家——这是真正意义上的美国主义的珍贵融合，在今天很少见到。
蒙代尔相信上帝
1979年签署《与台湾关系法》(Taiwan Relations Act, TRA)后，美国为中国断绝了与台湾的历史关系，蒙代尔在北京和华盛顿之间的穿梭外交中发挥了关键作用。
为了制衡苏联，卡特-蒙代尔政府在北京将外交承认从中华民国(台湾)转变为中华人民共和国，确认该岛的地位是“一个中国”政策的一部分。TRA建立了非外交的“美国在台湾协会”来管理与“台湾省”的贸易、投资和文化交流。
蒙代尔回答说:“我会向总统(卡特)汇报，我们会努力让他不那么自大。”副总统受到所有人的信任，在微妙的谈判中扮演着诚实的中间人的角色。
此外，当邓对蒙代尔说“你不抽烟，也不怎么喝酒”，并询问他的秘密时，蒙代尔回答说:“我绝对没有恶习。我以后也会告诉你们真相的。”这句话在整个记者团的观众中爆发出笑声。
TRA仍然是蒙代尔众多外交活动中最重要的一项。
在公共服务中表现良好
蒙代尔相信仆人式领导。他还坚信代议制政府应该和美国人民一样好。
他教导我们，我们只是一代接一代的过来人。他的仆人式领导和基督教信仰为共和国的命运复兴了“公民宗教”的创始愿景。
总之，蒙代尔是一位杰出的公仆。中国哲学家孔子说:“以德治国，好比北极星，它守住自己的位置，所有的星星都向着它。”
作为我们的国父，这位来自锡兰的孔子般的智者将永远是我们国家真正的北极星。
门德斯(Patrick Mendis)，前外交部台湾研究员，现任台湾中华文化大学文化与外交杰出客座教授。他曾担任美国国务院联合国教科文组织国家委员会委员，也是第一位获得国际孔子奖的人。
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