罗马(美联社)——2012年9月,我从贝鲁特飞回罗马,在教皇专机头等舱的陪同下,我坐在旁边教皇本笃十六世

当时85岁的教皇看上去和听起来都很疲惫。他刚刚结束了对黎巴嫩为期两天的微妙访问,当时邻国叙利亚内战肆虐。

这是我第92次这样的旅行:第一次是和教皇约翰·保罗二世(John Paul II)一起,他是教皇环球旅行的大师,然后是在过去的8年里和本笃十六世一起。

由于我计划退休,本笃十六世的贝鲁特之行将是我最后一次出访,梵蒂冈官员认为我应该与他分享这一时刻。

当时我不知道的是,这也是他最后一次旅行。几个月后,他将成为600年来第一位辞职的教皇。

在那次飞行中,本尼迪克特显然很累,但他仍然像往常一样和蔼可亲。

“恭喜你退休了,”他轻声说,操着德国口音的意大利语,经常让意大利人笑出声来。

当我告诉他我在梵蒂冈报道了30多年时,他看起来很惊讶。当他说我的退休是“应得的”时,他听起来有些伤感。

我一直在想,我们的相遇是否使他想到了他自己尚未向世人透露的计划。他后来宣布的退休日期是2月28日——正是我选择退休的日期。

在飞机上,本尼迪克特似乎对我们的谈话很满意,似乎并不急于结束谈话——是他的助手示意我该回到座位上了。

我总是把“亲切”这个词与本笃联系在一起,他总是随时准备握手,说一些适合场合的话。

在Netflix的电视剧《两个教皇》(the Two Popes)中,安东尼·霍普金斯(Anthony Hopkins)饰演的本笃十六世认为,只有回归核心原则,才能确保罗马天主教会的生存,他的信念是毫不妥协的。

然而,本笃以他自己的方式成为一名革命者。

他是一个坚持自己的立场,不退缩的人,无论他受到什么外界的压力。但他似乎也几乎忘记了他将引发的风暴。

当不可避免地出现有关他在纳粹德国的过去的问题时,他可以指出,他在成为教皇前几年接受的几次采访中谈到了这一领域:少年时他被强制加入希特勒青年团;在战争即将结束时应征入伍;他的叛逃和向美国投降

因此,他避免了那些对自己的历史不那么诚实的人所面临的争议。这无疑为他以教皇身份访问奥斯维辛纳粹死亡集中营、以色列以及罗马和纽约的犹太教堂铺平了道路。

在纽约公园东犹太教堂(Park East Synagogue)停留期间,他与维也纳出生的拉比阿瑟•施耐勒(Arthur Schneirer)用德语聊天,听起来很有意思。他们听起来像两个老朋友。

在他担任教皇期间的一次重大危机中,一场旨在促进宗教间宽容的演讲最终在伊斯兰社区激起了愤怒,甚至是一些暴力事件。

2006年,本尼迪克特在德国雷根斯堡大学(Regensburg University)发表演讲时,引用了一位14世纪拜占庭皇帝的话说,伊斯兰教是“邪恶和不人道的,比如他(先知穆罕默德)命令用剑传播他所宣扬的信仰。”本尼迪克特曾在那里担任神学教授。

这些言论迅速在穆斯林世界引起了谴责,但本笃十六世似乎对他所认为的学术论述会引起这样的怨恨感到惊讶。

他说,他对一些人受到冒犯“深感遗憾”,但他必须坚持,宗教永远不能成为暴力的动机。

多年后,他的前发言人费德里科·隆巴迪(Federico Lombardi)牧师说,本尼迪克特完全明白他的话的意思。

2009年,当本笃十六世第一次访问非洲时,一名法国记者在飞往喀麦隆的航班上举行的新闻发布会上问,避孕套是否可以在抗击艾滋病毒方面发挥作用。

他说:“相反,使用安全套会增加问题。”

飞机上的记者和其他人对他的反应感到困惑,这与卫生工作者和他自己的许多牧师在非洲大陆与疾病作斗争的观点相矛盾。

一年后,他又改变了观点,说使用避孕套可能是朝着更道德的行为方式迈出的第一步,以防止艾滋病毒的传播。

这种澄清是本笃十六世教皇任期内挥之不去的困惑和梵蒂冈内斗的标志。

在他辞职后的几年里,本笃十六世变得越来越脆弱,一直在梵蒂冈城内的修道院远离公众视线。他主要致力于祈祷。

但他对教会的贡献,包括为教皇方济各(Pope Francis)开辟道路,并没有被他的阿根廷继任者遗忘。2021年,本笃十六世94岁,方济各在他被任命为神父70周年之际,向这位德国人公开表示感谢。

方济各说:“亲爱的父亲和兄弟本尼迪克特,向你表达我们的爱、感激和亲密。”


维克多·l·辛普森(Victor L. Simpson)从1972年到罗马担任美联社记者,到2013年从意大利分社社长的职位上退休,他一直在报道梵蒂冈。在此期间,他报道了教皇保罗六世任期的最后几个月,教皇约翰·保罗一世33天的任期,以及圣约翰·保罗二世和本笃十六世的教皇任期,包括他们92次出国访问。


跟随美联社对教皇本笃十六世去世的报道https://apnews.com/hub/pope-benedict-xvi

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